Renewable Heating and Cooling Platform, eli uusiutuvalla energialla toimivan lämmityksen ja jäähdytyksen edistämisryhmä, järjesti neljännen konferenssinsa Dublinissa huhtikuussa 2013. RHC Platform tukee Euroopan komissiota sen jakaessa tutkimusmäärärahoja aurinkolämpö- ja -jäähdytys, biomassa- ja maalämpötekniikan alueilla. Sen taustalta löytyy noiden alojen Euroopan tason yhteistyöorganisaatioita ja alan yrityksiä.
Itse osallistuin konferenssiin lähinnä aurinkolämpötekniikan edustajana joten en osallistunut muiden teknologia-alueiden erityisesityksiin. Konferenssissa oli useita muitakin osanottajia Suomesta, jotka olivat pääosin kiinnostuneita biomassasta.
Konferessin yleisenä linjana oli, että aurinkolämpötekniikka on sinänsä tunnettua tekniikkaa, erityisesti lämpimän käyttöveden tuottamisen osalta. Tästä huolimatta se ei vielä ole lyönyt läpi kaikissa Euroopan maissa. Tämä johtuu mm. siitä että kustannuskilpailukyvyssä on osin haasteita, erityisesti asennuskustannusten osalta. Aurinkokeräimien hintakehitys sen sijaan on edennyt samaa rataa aurinkosähköpaneelien suhteen, joten hintakilpailukyvyn voisi kuvitella paranevan edelleen.
Yksi konferenssin pääaiheita oli loppuvuonna 2012 valmistunut dokumentti nimeltä ”Strategic Research and Innovation Agenda for Renewable Heating & Cooling”. Sen mukaisesti lähitulevaisuuden keskeisimpiä tutkimusaiheita aurinkolämmön osalta on lämmön kausivarastointijärjestelmät, seiniin ja kattoon integroidut keräinratkaisut, asennusten helpottaminen mm. neste- ja muita liitäntöjä standardoimalla sekä hybridijärjestelmien suunnittelumenetelmien ja niiden ohjauslogiikan kehittäminen.
Konferenssissa esiteltiin myös useita alueen EU-rahoitteisia tutkimushankkeita, joihin voi tutustua konferenssin verkkosivustolla.
Konferenssipäivällisellä oli irlantilaista musiikki- ja tanssiohjelmaa ja ympäristönä toimi vanha Jamesonin viskitehdas, joka nykyisin toimii museona. Samalla päästiin tutustumaan viskin valmistusprosessiin ja hiukan maistelemaan lopputuotettakin.
